Die Bonitätsnote ist das in einem Wert zusammengefasste Ergebnis der Bonitätsprüfung durch Ratingagenturen. Für die Zinsen, welche ein Unternehmen oder ein Staat beziehungsweise eine vergleichbare Körperschaft zahlen muss, ist die Bonitätsnote maßgeblich. Die Systeme der Bonitätsnoten unterscheiden sich bei den einzelnen Ratingagenturen in Details, in jedem Fall ist neben der Gesamtbewertung durch die Bonitätsnote sofort erkennbar, ob das untersuchte Unternehmen oder die bewertete Körperschaft zur Geldanlage empfehlenswert ist. Die Bonitätsnoten der wichtigsten Ratingagenturen werden häufig in Nachrichtensendungen bekanntgegeben; ihr Zustandekommen wird von Wirtschaftsunternehmen kaum hinterfragt, während einige europäische Politiker unzufrieden mit der Vergabe von Bonitätsnoten oder auch Ratingnoten durch derzeit fast ausschließlich amerikanische Agenturen sind.