Die Istkostenerfassung, ebenfalls möglich ist die Schreibweise Ist-Kostenerfassung, dient dem Erkennen von Abweichungen zwischen den Plankosten und den tatsächlichen Kosten. Die Istkostenerfassung erfolgt regelmäßig während der Abrechnungsperiode, damit Abweichungen zu den Plankosten erkannt und nach Möglichkeit abgestellt werden können; falls sich die Abstellung als nicht möglich erweist, müssen die Plankosten in den betroffenen Teilbereichen des Unternehmens neu kalkuliert werden. Die für die Istkostenerfassung benötigten Daten stammen aus unterschiedlichen Unternehmensbereichen wie der Personalkostenstelle, der Hauptbuchhaltung, der Anlagebuchhaltung und der Materialwirtschaft. Eine permanente Istkostenerfassung ermöglicht das unverzügliche Gegensteuern bei einer nicht erwartungsgemäß verlaufenden Kostenentwicklung.