Als Kapitalmarkt wird der Finanzmarkt für mittelfristige und langfristige Finanzmittel bezeichnet, welche sowohl von Unternehmen als auch von Privatpersonen sowie öffentlich-rechtlichen Nachfragern benötigt werden. Eine andere Definition setzt den Kapitalmarkt mit dem Wertpapiermarkt gleich und umfasst Dividendenpapiere und festverzinsliche Wertpapiere. Diese Definition grenzt den Kapitalmarkt vom Geldmarkt ab und rechnet letzterem neben kurzfristigen Papieren grundsätzlich Privatdarlehen zu. Typische Elemente des Kapitalmarktes sind Aktien, Anleihen und Optionsscheine. Eine wichtige Aufgabe des Kapitalmarktes besteht in der Zusammenführung von Angebot und Nachfrage bei Wertpapieren einschließlich der entsprechenden Preisbildung. Einzelne Zweige des Kapitalmarktes unterscheiden sich durch den Grad ihrer Organisation; so ist der Börsenhandel streng reglementiert, während der Interbankenhandel nur wenige Vorgaben zu beachten hat.