Die Steuernummer dient der Identifikation eines Steuerpflichtigen. Umgangssprachlich ist mit der Steuernummer zumeist die Kennziffer für die Einkommenssteuer gemeint. Tatsächlich existieren neben dieser zentralen Kennzeichnung weitere Steuernummern wie die Umsatzsteuer-Identifikationsnummer für der Umsatzsteuerpflicht unterliegende Unternehmen. Die für die Einkommenssteuer maßgebliche Steuernummer verändert sich bei Umzügen in den Zuständigkeitsbereich eines anderen Finanzamtes; sie soll langfristig durch die zurzeit parallel verwendete persönliche Steuer-Identifikationsnummer ersetzt werden. Auf Steuererklärungen sind Felder für die Angabe der herkömmlichen Steuernummer und der Steuer-Identifikationsnummer vorhanden; gewünscht wird eigentlich die Angabe beider Nummern, faktisch reicht eine der beiden Nummern für die Bearbeitung aus.