Ein Tilgungszuschuss wird von öffentlich-rechtlichen Stellen vorwiegend in der Baufinanzierung für einige Sachverhalte gegeben. Bei über die KfW aufgenommenen Förderkrediten für Baumaßnahmen mit einem geringen Energieverbrauch wird der Tilgungszuschuss direkt über die Förderbank abgewickelt. Der Tilgungszuschuss stellt faktisch eine teilweise Begleichung der Kreditschuld dar. Neben dem Tilgungszuschuss über die KfW Bank vergeben viele Kommunen Tilgungszuschüsse für den Erwerb von Wohneigentum durch kinderreiche Familien. Im Gegensatz zu einem klassischen Zuschuss kann der Tilgungszuschuss nicht als Bargeld ausgezahlt, sondern ausschließlich direkt mit der Kreditschuld verrechnet werden. Die Gewährung von Tilgungszuschüssen dient ebenso wie die Vergabe vergünstigter Kredite der Förderung politisch gewollter Baumaßnahmen.