Eine Bad Bank ist ein Instrument zur Sanierung eines Geldinstituts durch das Auslagern notleidender Kredite. Diese erwirbt die Bad Bank zu einem günstigen Kaufpreis. Da vorhersehbar ist, dass die Abwicklungsbank nur einen Teil der Forderungen einholen kann, muss ein Dritter eine Ausfallbürgschaft übernehmen, diese Rolle trägt in der Regel der Staat. Das Kreditinstitut, welches notleidende Kredite an die Bad Bank verkauft, wird in seiner Bonität nicht zurückgestuft, da die fraglichen Darlehen nicht mehr ihm zugerechnet werden. Eine Bad Bank existiert nur für einen begrenzten Zeitraum und wird nach der Abwicklung der übernommenen Kredite wieder aufgelöst. In Deutschland ist ein Zeitraum von maximal zwanzig Jahren für die endgültige Abwicklung einer Bad Bank vorgesehen.