Die Einkommensverteilung untersucht, wie sich die Einnahmen auf verschiedene Gruppen verteilen. Dabei lässt sich sowohl eine Einkommensverteilung nach Personen als auch nach Regionen oder nach ausgeübten Tätigkeiten durchführen. Bei der Einkommensverteilung nach Privathaushalten ist zwischen einer sekundären Einkommensverteilung zu unterscheiden. Während die primäre Einkommensverteilung sich ausschließlich auf das jeweilige Markteinkommen bezieht, berücksichtigt die sekundäre Einkommensverteilung auch erhaltene Transferleistungen und zieht gezahlte Einkommenssteuern ab. Bei einer regionalen Einkommensverteilung zeigt sich für Deutschland auch zwanzig Jahre nach der Wiedervereinigung ein Unterschied zwischen westlichen und östlichen Bundesländern. Die Einkommensverteilung lässt sich auch weltweit betrachten, in diesem Fall ist zusätzlich die unterschiedliche Kaufkraft zu berücksichtigen.