Auch wenn das Elterngeldgesetz zu den Bundesgesetzen gehört, ist die Verortung der Elterngeldkasse in den einzelnen Bundesländern unterschiedlich geregelt. Besonders in Nordrhein-Westfalen haben sich einige Städte bei der Auszahlung des Elterngeldes zusammengeschlossen und eine gemeinsame Elterngeldkasse eingerichtet. Die Elterngeldkasse ist grundsätzlich für die Entgegennahme der Anträge auf Elterngeld und für dessen Auszahlung zuständig. In einigen Ländern besteht eine Aufteilung zwischen der für die Antragsannahme und die Beantwortung von Anfragen zuständigen Elterngeldstelle und der für dessen Auszahlung verantwortlichen Elterngeldkasse; in den meisten Bundesländern sind beide Begriffe jedoch Synonyme. Eltern können das Elterngeld online beantragen, wobei die je nach Bundesland unterschiedlichen Formulare zu beachten sind.