Die Jahresabschlussanalyse wird oft auch als Bilanzanalyse bezeichnet, obgleich dieser Begriff nicht vollständig korrekt ist, da neben der Bilanz auch der Lagebericht in die Jahresabschlussanalyse einfließt. Die Jahresabschlussanalyse vergleicht den vorgelegten Jahresabschluss mit der Vermögenslage sowie der Finanz- und Ertragslage des untersuchten Unternehmens und prüft, ob die Zielvorgaben eingehalten wurden. Die Jahresabschlussanalyse wird in der Regel anhand von Kennziffern vorgenommen; soweit wie möglich betrachtet sie das untersuchte Unternehmen auch im Vergleich zu Mitbewerbern. Aus einer Jahresabschlussanalyse lassen sich Handlungsempfehlungen für künftige Geschäftsjahre ziehen.