Ein Produktrückruf erfolgt, wenn ein bereits im Verkauf befindlicher Gegenstand Mängel festgestellt werden, welche die Gesundheit oder die Sicherheit der Verbraucher gefährden. Zentrale Regelungen für den Produktrückruf finden sich im Produktsicherheitsgesetz. Ein Produktrückruf wird über den Handel abgewickelt; bei Lebensmitteln und Spielzeug erfolgt üblicherweise eine Rücknahme gegen die Erstattung des bezahlten Kaufpreises, während bei langlebigen Gütern wie Autos zumeist eine Reparatur ohne Berechnung durchgeführt wird. Damit von einem notwendigen Produktrückruf möglichst wenige Chargen betroffen werden, erfolgt eine möglichst enge Eingrenzung mittels entsprechender Kennnummern, so dass die betroffenen Produktionsdaten und Produktionsstellen leicht ermittelt werden können.