Ein Qualifizierungsdarlehen im engeren Sinn bezeichnet ein Darlehen, welches die Agentur für Arbeit oder das Jobcenter einem Arbeitslosen gewährt, damit dieser eine Weiterqualifizierung vornehmen und auf diese Weise seine Chancen auf dem Arbeitsmarkt verbessern kann. In der Regel besteht gegenüber der Jobagentur kein Rechtsanspruch auf die Gewährung eines Qualifizierungsdarlehens, so dass es sich bei der Bewilligung um eine Einzelfallentscheidung handelt. Im weiteren Sinn ist jedes Darlehen ein Qualifizierungsdarlehen, wenn es für den speziellen Zweck einer Weiterbildung beantragt und vergeben wird. Einige Banken gewähren ein Qualifizierungsdarlehen auch, wenn der Kreditnehmer nur wenige Sicherheiten bietet, da sie die Teilnahme an der Qualifizierungsmaßnahme ebenfalls als solche bewerten.