Der Wertpapierhandel umfasst den Kauf und Verkauf von Wertpapieren wie Aktien und Anleihen. In vielen Fällen kann der Wertpapierhandel wahlweise an der Börse oder außerbörslich stattfinden. Private Anleger nutzen üblicherweise die Dienstleistungen einer Depotbank für ihren Wertpapierhandel. Die dafür geltenden Bestimmungen fasst das Wertpapierhandelsgesetz zusammen, der Wertpapierhandel im Auftrag von Kunden gehört zu den erlaubnispflichtigen Tätigkeiten im Finanzwesen. Gewinne aus dem Wertpapierhandel unterliegen seit der Aufhebung der Spekulationsfrist für Wertpapiere der Abgeltungssteuer, während Privatpersonen Verluste nicht mit anderen Einkommensarten verrechnen dürfen. Ein regelmäßiger Verkauf und Neukauf von Wertpapieren besitzt einen stark spekulativen Charakter und führt zu höheren Risiken als der Erwerb von Aktien in der Erwartung regelmäßiger Dividenden.