Eine Abschreibungsvergünstigung ermöglicht höhere als die auf Grund der durchschnittlichen Nutzungsdauer eines Anlagegutes angemessenen Abschreibungen beziehungsweise eine erhöhte Absetzung für Abnutzung. Auf diese Weise reduziert sich der Gewinn eines Unternehmens, so dass auch die Steuerschulden geringer werden. Das Instrument der Abschreibungsvergünstigung stellt einen Anreiz zum Investieren dar und kommt in den Bereichen zur Anwendung, in welchen der Gesetzgeber Investitionen ausdrücklich fördern will. Abschreibungsvergünstigungen werden auch als Sonderabschreibungen bezeichnet; sie dürfen dann jedoch nicht mit Sonderabschreibungen aus besonderen Anlässen wie der vorzeitigen Aufgabe eines Anlagegutes verwechselt werden. Abschreibungsvergünstigungen werden auch von Abschreibungsgesellschaften und deren Kapitalgebern genutzt.