Der Arbeitsauftrag ist eine Information an die mit der Durchführung einer konkreten Aufgabe beauftragten Mitarbeiter und gibt an, wie diese durchzuführen ist. Das Mittel des Arbeitsauftrages ist erforderlich, wenn die an einem Arbeitsplatz zu bewältigenden Aufgaben regelmäßigen Veränderungen unterliegen. Arbeitsaufträge sind verbindliche Arbeitsanweisungen für den Einzelfall beziehungsweise für ein einzelnes Objekt. In einer weiteren Bedeutung meint der Arbeitsauftrag den an einen Dritten erteilten Auftrag zur Durchführung einzelner Arbeitsschritte; so stellt der Reparaturauftrag einen durch den Kunden erteilten Arbeitsauftrag dar. Sowohl vom Kunden als auch vom Arbeitgeber erstellte Arbeitsaufträge müssen eindeutig formuliert werden.