Das Auflagenhonorar ist die übliche Form der Honorarzahlung für Schriftsteller und errechnet sich aus der Menge der verkauften Bücher. Das Auflagenhonorar ist bei Taschenbüchern geringer als bei gebundenen Werken. Die Arbeit der Übersetzer kann ebenfalls mit einem Auflagenhonorar vergütet werden, üblicher ist jedoch das Zeilenhonorar. Neben einem reinen Auflagenhonorar ist bei Autoren eine Kombination aus einem Fixhonorar und von der verkauften Auflage abhängigen Vergütungen möglich, ebenso kann die Vereinbarung über das Auflagenhonorar durch eine Mindestzahlung des Verlages an den Autor ergänzt werden. Ein Vorteil des Auflagenhonorars gegenüber dem Festhonorar besteht darin, dass der Autor über einen längeren Zeitraum am Verkaufserfolg seines Werks beteiligt wird.