Im weiteren Sinne ist die Bestandsrechnung jede Rechnung, welche sich mit Beständen befasst; die zentrale Bestandsrechnung nach dieser Definition ist die Unternehmensbilanz. Im engeren Sinn meint die Bestandsrechnung eines Unternehmens die Fortschreibung der durch die Inventur ermittelten Bestände an Halbfertigprodukten oder Ausgangsstoffen in einem produzierenden Betrieb beziehungsweise die Warenvorräte in einem Handelsunternehmen. Die Bestandsrechnung stellt eine Form der fortlaufenden Bestandskontrolle dar und informiert über das Unterschreiten der Bestellschwelle. Schwachpunkte der Bestandsrechnung sind in verarbeitenden Betrieben die nicht konsequent erfolgende Verbrauchserfassung, während im Einzelhandel häufig Umtauschvorgänge zwischen gleichwertigen Waren nicht erfasst werden.