Bei einer kalten Aussperrung werden Arbeitnehmer von der Arbeit nach Hause geschickt. Dies kann zum Beispiel auf Streiks in Zuliefererbetrieben zurückzuführen sein und eine dadurch hervorgerufene stillstehende Produktion. Betroffene Arbeitnehmer haben in diesem Fall keinen Anspruch auf ihren Lohn oder auf Geld aus der Streikkasse. Gewerkschaften sind häufig der Meinung, dass kalte Aussperrungen keine zwingend notwendige Maßnahme sind und nur dazu dienen, die Gewerkschaften zum Streikende zu zwingen. Eine Gewerkschaft stellt eine Vereinigung von abhängig Beschäftigten zur Vertretung der wirtschaftlichen und sozialen Interessen dar. Ihr Ziel sind höhere Löhne und verbesserte Arbeitsbedingungen oder auch Arbeitszeitverkürzungen. Zur Durchsetzung ihrer Ziele wenden sie unter anderem Streiks und Boykotts an.