Lohnkosten sind alle an und für einen Arbeitnehmer zu leistende Zahlungen eines Arbeitgebers. Neben Löhnen und Gehältern zählen zu den Lohnkosten die Ersatzleistungen für erkrankte und sich in Urlaub befindende Arbeitnehmer sowie die Arbeitgeberbeiträge zu den gesetzlichen Sozialversicherungen und zur Insolvenzversicherung. Die Lohnkosten lassen sich sowohl für den gesamten Betrieb als auch pro Arbeitnehmer berechnen, für die betriebliche Kalkulation sind jedoch die Lohnstückkosten am wichtigsten; bei einer Mitberücksichtigung der Produktivität zeigt sich zudem, dass die Lohnkosten in Deutschland nicht übermäßig hoch sind. Die Lohnnebenkosten stellen einen Teil der Lohnkosten dar, zumeist meint dieser Begriff die nicht direkt an den Arbeitnehmer ausgezahlten Anteile der gesamten Lohnkosten.