Subventionskosten sind die Kosten, welche der öffentlichen Hand durch die Vergabe von Subventionen entstehen. Besonders intensiv befassen sich die Medien mit den Subventionskosten der Förderung erneuerbarer Energien, wobei diese zumeist übertrieben hoch dargestellt werden. Bei jeden Subventionen steht ein Nutzen der Förderzahlungen den Subventionskosten gegenüber. Idealerweise ist der aus gezahlten Subventionsgeldern erwachsende Nutzen langfristig höher als die angefallenen Subventionskosten. Bei einem Vergleich der Subventionskosten mit dem Subventionsnutzen ist auch auf die gesellschaftlichen Auswirkungen der unterstützten Maßnahmen zu achten. Zudem hat der Staat für Atomkraftwerke ebenfalls Subventionskosten getragen, auch wenn diese als überwiegend indirekte Subventionen nicht klar erkennbar waren.