Totes Kapital bezeichnet Kapital, welches keine Rendite abwirft. Bei dieser Definition gilt als Rendite jedoch nicht nur das direkt messbare Geschäftsergebnis, sondern weiche Faktoren sind auch zu berücksichtigen. Produzierte und nicht georderte Ware bildet zwar eigentlich totes Kapital; das gilt aber üblicherweise nicht für den Teil des Lagerbestandes, welcher erforderlich ist, um eine sofortige Lieferbereitschaft zu ermöglichen, da diese einen Wettbewerbsvorteil darstellt. Ebenso gilt ein repräsentatives Geschäftsgebäude nicht als totes Kapital, da es zwar keine direkten Zinsen erwirtschaftet, aber vermutlich zu einem besseren Ansehen des Betriebes und damit zum Gewinn von Aufträgen beiträgt.