Bei einer Vorauskasse bezahlt der Kunde Waren oder Dienstleistungen, ehe er sie erhält. Die Vorauskasse sichert dem Lieferanten zwar den Zahlungseingang zu, ist für den Kunden jedoch mit dem Risiko behaftet, dass er die bestellte Leistung nicht erhält. Weniger problematisch als bei Bestellungen im Internet ist die Vorauskasse in der Reinigung. Auch die unmittelbar nach der Bestellung erfolgende Bezahlung in vielen Imbissbetrieben stellt rechtlich eine Form der Vorauskasse dar, wobei die Lieferung jedoch wenige Minuten nach der Zahlung erfolgt. Im Versandhandel kommt die Vorauskasse überwiegend bei Neukunden oder bei Bestellern mit schlechter Bonität zur Anwendung. Prepaid-Verträge im Mobilfunk sind ebenfalls mit einer Vorauskasse verbunden.